La manguera flexible corrugada de PVC tiene límites bien definidos para la exposición al petróleo. Los resultados difieren mucho entre el contacto incidental breve y el contacto sostenido en un área extensa, y los usuarios frecuentemente malinterpretan esta distinción. El contacto ligero a corto plazo no representa una amenaza para el rendimiento del producto. Las salpicaduras accidentales de aceite de cocina, las manchas menores de lubricante para máquinas o la contaminación esporádica de aceite no causan daño al material de PVC si se limpian rápidamente. No se producirá deformación ni corrosión bajo tales circunstancias incidentales.
Sin embargo, la exposición continua y prolongada a aceites minerales, fuel oil y lubricantes industriales, o el transporte directo de sustancias aceitosas, provoca daños materiales irreversibles. La resina de PVC tiene una resistencia limitada al aceite. El aceite para máquinas, el combustible diésel, la gasolina, el aceite hidráulico y los lubricantes industriales penetran y degradan gradualmente el material de las paredes de las tuberías y destruyen las estructuras moleculares. En las primeras etapas de exposición, la superficie se vuelve pegajosa y blanda y pierde propiedades mecánicas equilibradas. Las tuberías tienden a colapsar y deformarse.
A medida que aumenta el tiempo de exposición, el envejecimiento se acelera sustancialmente. Las paredes de las tuberías se hinchan, pelan y agrietan. Las secciones de pliegues corrugados suelen fallar primero, seguidas de fugas de aire, derrames de material y posible ruptura de la tubería. Además, el aceite residual atrapado en el interior atrae polvo e impurezas para bloquear los conductos de flujo y reducir la eficiencia del transporte. La contaminación por aceite acumulada es difícil de limpiar y acelera continuamente la degradación del material.
El aceite degradado o el aceite mezclado con aditivos químicos ejerce efectos corrosivos más fuertes y daña las mangueras más rápidamente, incluso durante períodos de exposición cortos. Por esta razón, la manguera flexible corrugada de PVC no se recomienda para talleres de máquinas herramienta, talleres de reparación de automóviles e instalaciones de procesamiento de aceite con mucha contaminación por aceite. Si no se puede evitar por completo el contacto con el aceite, reduzca la duración de la exposición y limpie el aceite de la superficie de manera oportuna para evitar una adhesión persistente a la superficie. En conclusión, el contacto incidental con petróleo ligero es aceptable, pero la operación sostenida en entornos ricos en petróleo o el transporte de medios aceitosos no es factible. Se deberían adoptar mangueras especiales resistentes al aceite para condiciones de trabajo muy contaminadas por aceite.